תערוכת השיפורים באסן (Essen) שבגרמניה, המקבילה פחות-או-יותר לתערוכת SEMA האמריקנית – אבל עם הרבה פחות טנדרים מוגבהים – נפתחה בסוף השבוע. בין המוצגים הבולטים: גרסת ה-GT3 של אודי בהופעה ציבורית ראשונה. על המכונית הזו, המכונה R8 LMS (דהיינו, Le Mans Series) סיפרנו לכם לראשונה לפני מספר חודשים: מדובר בגרסת מסלול של ה-R8, אשר הותאמה לקטגוריית GT3 של ה-FIA. יש לציין כי זו המכונית הראשונה שאודי מייצרת עבור מירוצי מכוניות ספורט. ההנעה הוסבה לאחורית בהתאם לתקנות הקטגוריה אשר אוסרות על הנעה כפולה, והמנוע הוא V10 שמפיק 500 כ"ס, דרך תיבה סקוונסיאלית 6 הילוכים חדשה. אודי אינה מתכננת השתתפות רשמית במירוצים עם קבוצת מפעל, ובמקום זאת תציע את ה-R8 LMS לקבוצות פרטיות. המחיר? 262,000 אירו בשערי המפעל, לא כולל מע"מ ואבזרי רישוי... הכוונה היא לייצר עד 8 מכוניות כאלו שייטלו חלק בסדרות אירופיות שונות. גרסה מיוחדת למירוצי סיבולת תוכן למירוץ 24 השעות של נורבורגרינג, אבל בינתיים אין אף מילה על השתתפות ב-24 השעות בלה-מאן.