מארגני תחרות 'מכונית השנה' פרסמו את רשימת המועמדות לתואר הנכסף לשנת 2008; בתחילת ספטמבר תפורסם רשימה מצומצמת של מועמדות סופיות, וב-17 בנובמבר תוכרז המנצחת בתחרות היוקרתית. 25 מכוניות חדשות זכו להיכלל ברשימת המועמדות לתואר 'מכונית השנה', ביניהן ניתן למצוא נציגות מכל קטגוריית רכב – החל ממכוניות עירוניות כמו דאצ'יה 'סנדרו' ויונדאי i10, דרך מכוניות משפחתיות גדולות כמו אודי A4, הונדה אקורד וסיטרואן C5 וכלה ברכבי שטח (ב.מ.וו X6, ג'יפ צ'רוקי, מרצדס GLK) ומיניוואנים (דודג' ג'רני ויונדאי H1). תנאי הסף ברורים: על המכוניות המועמדות להיות בנות פחות משנה (עד מועד חלוקת הפרס), להימכר בחמש מדינות אירופאיות לפחות ולהציג תחזית מכירות של 5,000 יחידות לפחות. מן הראוי לציין שזו רשימת ביניים כאשר בספטמבר תוצג רשימת המועמדות הסופית. כך למשל, יתכן ואלפא רומיאו מי.טו תצטרף לרשימה המועמדות כמו גם הונדה ג'אז החדשה (שכבר נמכרת ביפן אך רק כעת מגיע לאירופה). מאז 1964 ברציפות, מוענק התואר היוקרתי כאשר על שופטיו נמנים עשרות עיתונאים הכותבים במגזיני הרכב המובילים באירופה. השנה, צוות השופטים מורכב מ-59 עיתונאים מ-23 מדינות אירופיות; הייצוג נקבע על פי גודל שוק הרכב ועל פי חשיבות המדינות בתעשיית הרכב: צרפת, גרמניה, אנגליה, איטליה וספרד זוכות לשישה נציגים בעוד מדינות אחרות מסתפקות בפחות. על השופטים לבחון את המועמדות לפי קריטריונים מוגדרים כגון: עיצוב, נוחות, בטיחות, הנאה בנהיגה, ידידותיות לסביבה, ביצועים ועוד. שנה שעברה זכתה בתחרות,פיאט 500, מכונית הרטרו של היצרנית האיטלקית. בחירה כמעט צפויה לאור ההד התקשורתי שיצרה העירונית של פיאט עוד לפני שהוצגה, אך האם גם השנה תזכה מכונית עירונית? כזו שתציג אלטרנטיבה למחירי הדלק המאמירים? ואם כבר נגענו בנקודה זו, מן הראוי לציין כי מאז זכיית הפריוס בתואר ב-2005, לא נכחה ברשימת המועמדות מכונית בעלת הנעה אלטרנטיבית. למרות החשיבות המתעצמת של שיטות הנעה אלטרנטיביות, למרות נסיקת מחירי הנפט ולמרות שאנו ניצבים בפתחו של משבר אנרגיה כלל-עולמי. המועמדות לתואר 'מכונית השנה 2008': 1. אודי A4 2. אודי Q5 3. אופל אגילה/סוזוקי ספלאש 4. ב.מ.וו X6 5. ג'יפ צ'ירוקי 6. דאצ'יה סאנדרו 7. דודג' ג'רני 8. הונדה אקורד 9. יגואר XF 10. יונדאי H1 11. יונדאי i10 12. לנצ'יה דלתא 13. מאזדה6 14. מרצדס GLK 15. מיצובישי לאנסר 16. סובארו פורסטר 17. סיאט אביזה 18. סיטרואן ברלינגו/פיג'ו פרטנר 19. סיטרואן C5 20. סקודה סופרב 21. פורד קוגה 22. קרייזלר גרנד וויאג'ר 23. רנו קונגו 24. רנו קוליוס 25. שברולט HHR