50 שנה לאדזל (וידאו)
המכונית שהפכה סמל לכשלון מסחרי הושקה השבוע לפני 50 שנה, משהו שבפורד לא ממש מנסים להזכיר לנו...האדזל סבלה גם מהתלהבות-יתר של אנשי השיווק, אשר גרמו לציבור לצפות למשהו חדשני ושונה לגמרי – כאשר בפועל היא היתה קונבנציונלית למדי. היו לה אחד אי-אלו רעיונות חדשניים, כמו למשל הפעלת ההילוכים באמצעות כפתורים במרכז ההגה – אבל מבחינת הנדסת-אנוש לא היה זה נצחון פונקציונלי. בנוסף, האדזל פותחה בתקופה בה הציבור האמריקני נהה אחרי מכוניות גדולות – ובהתאם היתה זו מכונית גדולה, כבדה וצמאה. אבל היא יצאה לשוק בדיוק בתקופה בה החל שפל כלכלי בארה^ב (אם כי על כך אי אפשר לבוא בטענות לפורד). לא רק ששוק המכוניות כולו הצטמק: חלק ניכר מציבור הקונים פנו לעבר מכוניות קומפקטיות וחסכוניות, עוד סיבה להשאיר את האדזל באולמות התצוגה. ואם לא די בכך, הרי שמכוניות אדזל תומחרו כדגמי 1958, אבל המכירה החלה בספטמבר 57', כאשר סוכני המתחרים היו בעיצומן של מכירות ומבצעי הנחות לניקוי המלאי מדגמי 1957. בשל כך האדזל נראתה כיקרה יחסית למתחרותיה הישירות, במיוחד לאור העובדה שבתזמון גרוע במיוחד, השיווק החל עם הדגמים הגדולים, המאובזרים והיקרים ביותר, סייטיישן וקורסייר. רק לקראת סוף 1958 החלה פורד לדחוף את דגמי אדזל היותר-עממיים, אבל הנזק כבר נעשה. רוצים עוד סיבות? אדזל נוצרה כחטיבה חדשה לגמרי בפורד, כולל סוכנים עצמאיים, מה שגרם לעודף הוצאות. איכות הייצור היתה גרועה, ומכוניות רבות בגל הראשון החפוז הגיעו לסוכנים כשהן בלתי-גמורות. לא פלא שההתחזיות המוקדמות, אשר דיברו על מכירת 200,000 מכוניות בשנה הראשונה, היו רחוקות מלהתממש. בפועל נמכרו כ-60,000 מכוניות בלבד, ועוד כ-40,000 בשנה השניה. כאן, פחות או יותר, הסתיים הסיפור. פורד הודיעה על מחיקת חטיבת אדזל רק 26 חודשים אחרי השקתה, ומאז עסוקה בעיקר בלשכוח את הסיפור הכואב. כ-110,000 מכוניות בלבד יוצרו, והיה מי שאמר שמבחינה כלכלית היתה פורד מפסידה פחות אילו פשוט היתה מוסרת לציבור 110,000 מכוניות מרקורי... רבות כבר נבחר על בחירת שמה של האדזל, שכונתה על שמו של בנו היחיד של הנרי פורד שהלך לעולמו ב-1943. היתה זו בחירה אומללה למדי בפני עצמה, אבל השם יכל להיות גרוע בהרבה: בשלב החיפוש אחר שם מתאים לחטיבה החדשה, פנתה פורד בין היתר למשוררת מראין מור, אשר הציעה רשימה של שמות הזויים לחלוטין, ביניהם Pastelogram ו-Mongoose Civique. אבל הצעתה האחרונה והמשעשעת ביותר היתה Utopian Turtletop. כן, באמת.