למען האמת זה היה צעד מתבקש, למרות שבעלי הנפש הנוסטלגית יחשבו בודאי אחרת. החיפושית המקורית, שהמילה 'קשישה' עושה עימה חסד, תעזוב סופית את קוי היצור. המכונית שהחלה את דרכה עוד לפני מלחמת העולם השניה, לפני קרוב ל-70 שנה, פורשת סופית מהמשחק אחרי יצור של קרוב ל-22 מליון מכוניות. למרות שבשנים האחרונות היא יוצרה בהיקפים קטנים ובעיקר לשוק הדרום-אמריקני, דומה היה שהחיפושית המיתולוגית תמשיך לנצח – אבל לכל דבר יש סוף, ובפולקסווגן החליטו לכבות את השאלטר. מתישהו הקיץ תרד החיפושית האחרונה מפס הייצור במכסיקו. החיפושית המקורית נולדה בשנת 34', פרי תכנונו של פרדיננד פורשה שהתבקש עלי ידי אדולף היטלר לתכננן מכונית בסיסית לעם הגרמני (מכונית לעם = פולקסווגן). מפעל פולקסווגן הענק בוולפסבורג הוקם במקור ב-38', ספציפית עבור המכונית הזו. בפועל, הייצור ההמוני החל רק לאחר מלחמת העולם השניה, כחלק מהמאמץ לשקם את גרמניה שאחרי המלחמה. המכונית הקטנה והפשוטה, עם מנוע הבוקסר מקורר האויר שבאחוריה, התגלתה כמוצר גאוני. היא שבתה את ליבם של ילדי הפרחים האמריקניים כמו גם ההמונים האירופיים, קנתה לה שם של אמינות מיתולוגית, כיכבה בסרטים ושברה נתוני מכירות. בראשית שנות ה-70 חלפה על פני שיא המכירות של כל הזמנים שהוחזק עד אז על-ידי הפורד מודל T, ורק בשנה שעברה הפסידה את תואר ^המכונית הנמכרת ביותר בכל הזמנים^ לאחותה, הגולף (אבל במקרה של הגולף מדובר בשושלת של מכוניות שונות לגמרי זו מזו הנושאות את אותו שם; גדולתה של החיפושית היא שבאופן בסיסי, אין הרבה הבדל בין זו של היום לזו שעל יצורה החליט אדולף היטלר). ב-74', עם הגעת הגולף, החלה ההדרדרות במעמדה של החיפושית: הייצור הועבר מהמפעל בוולפסבורג למפעל משני באמדן, ובשנת 78' הופסק כליל הייצור בגרמניה. מאז החיפושית יוצרה במקסיקו, בעיקר לשוק בדרום אמריקה; עם השנים ירד הביקוש, למרות המחיר הסופר-נמוך, וכיום היא מתקשה למכור 30 אלף יחידות בשנה, שזו הכמות שנחוצה כדי להפוך אותה לרווחית. אם בכל זאת אתם רוצים לפגוש חיפושית כזו רק כדי להיזכר, מסתובבות לא מעט כאלו גם בישראל, חלקן ישנות באמת ומשוחזרות להפליא, אחרות חבוטות כדבעי – ועדיין נוסעות. ברחובות מכסיקו סיטי תוכלו לפגוש חיפושיות רבות עם הכיתוב TAXI עליהן; למי שמעדיף דרך קלה יותר תמיד אפשר לראות את אחד מסרטי ^החיפושית השובבה^ של וולט דיסני. כתבה מלאה על החיפושית תופיע בגליון ^אוטו^ הקרוב. האם היית קונה חיפושית כיום? הצבע בסקר מימין