ורסטפן מנצח בגרנד פרי של בחריין שנערך במלזיה

רד בול משתפרת 

קרקס הגרנד פרי חזר אחרי תשע שנים של היעדרות למלזיה לכבוד הגרנד פרי של בחריין. זה עבר דירה בשל המצב במזרח התיכון שהביא לביטול המרוץ בתחילת העונה, ונשאר במלזיה גם לקראת סיומה בגלל שהמצב לא היה ברור אז (לא ממש גם היום). המרוץ עדיין נקרא כך כי בחריין היא נותנת החסות והמארגנת הראשית שלו. 

כבר במקצי האימונים לקראת המרוץ היה ברור שהמכונית של רד בול ממשיכה במסע השיפורים שלה והיא מהירה ביותר. את מקצה הדירוג סיים ורסטפן ראשון, והציפייה שהצמד של מרצדס יתמקם אחריו, אבל המילטון הצליח ברגע האחרון לרשום את ההקפה השנייה בטיבה. הוא הקדים את אנטונלי בעוד ראסל מתמקם רק שמיני (הוא קודם לשביעי בגלל עונשין הורדת מקומות לאיזק אדג'ר). 

בוקר המרוץ זימן מזג אוויר מתעתע שאופייני לאזור וגשם שוטף פקד את המסלול. ההזנקה נדחתה בכמעט שעתיים עד להיחלשות הממטרים. בזינוק פתחו המכוניות של מרצדס טוב מאלה של רד בול, אנטונלי השתלט על המקום הראשון וראסל בפתיחה מעולה על השני.

תוך הקפות ספורות הצליח ורסטפן לעבור ראסל, ואת ההזנקה מחדש אחרי הוצאת מכונית קוצבת הוא ניצל כדי לעקוף את אנטונלי. ראסל מצדו הצליח לעבור את אנטונלי באותה הזדמנות. בהמשך החליף אנטונלי מקומות עם ראסל. הקפות ספורות לסיום ראסל פרש בשל תקלה ובזמן יציאה של מכונית קוצבת למסלול כאשר כל טור המכוניות מאחוריה. הפרישה של ראסל גרמה לאובדן ריכוז אצל לנדו נוריס, שהחליק בשל כך מהמסלול וירד מהמקום ה-8 ל-11, ובהמשך הצליח לחזור עד למקום התשיעי. 

הסיפור של פרארי 

כשהתייצבו המתחרים לזינוק רובם היו על צמיגי גשם (ביניים) אך בפרארי המרו שהמסלול יתייבש מהר ובחרו בצמיגי סליקס מהתרכובת המהירה יותר. עם אות הזינוק התבררה הטעות הגדולה. עם אחיזה נמוכה צמד המכוניות האדומות הדרדר במהירות לאחור. המילטון ירד למקום ה-17 והגיע לפער של יותר מדקה מהמובילים, ושארל לקלר אף היה מעורב בתאונה ולכן נכנס ראשון להחלפת כנף וצמיגים. המילטון מצידו סבר שהנזק הגדול כבר נעשה והעדיף להישאר מאחור ולא להיכנס להחלפה. כאשר המסלול התייבש על הצמיגים הנכונים הוא אכן הצליח להתקדם, כבר בהקפה ה-24 היה במקום החמישי מאחורי אדג'ר שניהל מרוץ טוב ברד בול השנייה. 

סדרת החלטות נכונות בפרארי, לשם שינוי, סייעו להמילטון לקצץ את הפער. פרישה של אלכס אלבון בוויליאמס הביאה לקראת סוף המרוץ להוצאת מכונית קוצבת וירטואלית ואחרי כן ליציאתה של כזאת אמיתית ולפרק זמן שנראה ארוך מדי. המילטון ניצל את ההפסקה כדי לחזור לצמיגים האדומים והמהירים שהיו עדיפים בהרבה מבחינתו, ומהלך זה סייע לו לעקוף לקראת הסיום את אדג'ר. העובדה שראסל פרש מעט קודם אפשרה לו לזכות במקום השלישי, לאחר שהקדים את לקלר שמצדו מזער נזקים והצליח גם הוא לעבור ברגע האחרון את אדג'ר. 

שישי סיים אוסקר פיאסטרי ביום בינוני למדי עבור מקלארן לפני ליאם לוסון (רייסינג בולס). גם לאסטון המשתפרת זה היה יום חג עם מקום שמיני לפרננדו אלונסו, שהצליח להשיג תוצאות טובות מהרגיל העונה גם במקצה הדירוג (מקום 12). תשיעי סיים נוריס לפני ארביד לינבלד ברייסינג בולס. 

גרנד פרי בחריין, מלזיה ספנג, 4.10.26 

1. מקס ורסטפן – רד בול 

2. קימי אנטונלי – מרצדס 

3. לואיס המילטון – פרארי 

4. שארל לקלר – פרארי 

5. איזק אדג'ר – רד בול 

6. אוסקר פיאסטרי – מקלארן 

7. ליאם לוסון – רייסינג בולס

8. פרננדו אלונסו – אסטון מרטין  

9. לנדו נוריס – מקלארן 

10. ארביד לינבלד – רייסינג בולס. 

אליפות העולם לנהגים אחרי 16 מרוצים (מתוך 22)

1. קימי אנטונלי – 320 נק' 

2. ג'ורג' ראסל – 236 נק'

3. לואיס המילטון – 214 נק'

4. שארל לקלר – 191 נק'  

5. לנדו נוריס – 188 נק'   

אליפות העולם ליצרניות אחרי 16 מרוצים (מתוך 22)

1. מרצדס –  556  נק' 

2. פרארי – 405 נק' 

3. מקלארן – 316 נק' 

4. רד בול – 298 נק' 

5. רייסינג בולס – 90 נק'