סוף סוף המילטון ופרארי

מעבר לכל אלה, העובדה שמי שניצח בחמישה מתוך שבעה מרוצים עד כה ומוביל את האליפות, קימי אנטונלי, לא סיים את המרוץ בשל תקלה ולכן לא קיבל כלל נקודות, הביאה לכך שפער הנקודות בין השניים הוא 41 נקודות. 

שני סיים ג'ורג' ראסל במרצדס ובמקום השלישי אלוף העולם המכהן, לנדו נוריס במקלארן. 

עד כה המרוץ בברצלונה היה הגרד פרי של ספרד, אלא שהחל מעונה זו הוא מתקיים במדריד (13.9), ולכן השינוי בשם המרוץ. 

רגיל בהתחלה, שונה בסוף

במקצי הדירוג נראה שמרצדס תשמר גם הפעם את ההצלחות שלה. ראסל סיים ראשון, ואילו אנטונלי ירד למקום השלישי לאחר שהמילטון עלה למקום השני. בדיעבד, רמז לבאות.

לעיתוי החלפת הצמיגים, הסוג הנבחר ומספר ההחלפות הייתה חשיבות גדולה מאוד השנה בגלל חום גבוה במסלול והמהירויות הגבוהות במסלול. לקראת המרוץ דובר גם בשלוש החלפות, עניין נדיר מאוד – ואיש לא ציפה שדווקא פרארי היא שתבריק כאן. 

פרארי הפתיעה כבר בזינוק כאשר פתחה עם הצמיגים הרכים והמהירים יותר עם המילטון, זאת כדי לצאת ראשונה ולהיכנס כך לפנייה הראשונה. העונה פרארי טובה ממרצדס בכל הקשור לזינוק. 

אלא שראסל הראשון זינק היטב והוביל במרוץ. המילטון עם צמיגים פחות עמידים היה לכן הראשון (הקפה 12) שהחליף צמיגים, אז לקשיחים, מה שחייב אותה לשלוש עצירות. במרצדס מצמצו וכדי להגן על המיקום ונכנסו מיד אחרי פרארי להחלפה מוקדמת, זאת למרות שתכננו מרוץ של שתי עצירות. 

בהקפה ה-30 המילטון החליף לצמיגי מדיום, ומאז נהג בקצב יוצא מן הכלל, החל סוגר על נהגי מרצדס שהובילו. 

חלק זה התגלה כמשמעותי ביותר, כי כאשר המילטון החל להתקרב לנהגי מרצדס הם נכנסו להחלפה (בהקפות 37 ו-38) – ויצאו מאחורי המילטון בפער לא מבוטל. פרישה של פרננדו אלונסו באסטון מרטין הביאה להכרזה על מכונית קוצבת וירטואלית, בפרארי הגיבו מיד ושלחו את המילטון להחלפה נוספת שתוכננה לעיתוי מאוחר בשש הקפות. 

בגלל הקצב האיטי שהוכתב המילטון הצליח לחזור למסלול ראשון לפני נהגי מרצדס, ועם מתן האות להמשך המרוץ הוא אף הגדיל את הפער, עד כדי 20 שניות מראסל עם סיום המרוץ.

הפרישה הכואבת 

מאחור החל להתפתח קרב בין ראסל לאנטונלי שהיה באותם שלבים מהיר יותר וניסה לעקוף. ראסל לא ויתר בקלות ובין המכוניות נוצר אף מגע קל. מעט אחרי שאנטונלי הצליח לעקוף, חמש הקפות לסיום, הוא נעצר על המסלול בשל תקלה חשמלית. באותו זמן בערך פרש גם לקלר חסר המזל אחרי שמכוניתו ירדה מהמסלול בשל תקלה בהיגוי. זה היה עוד חלק בסוף השבוע הלא-מוצלח לנהג של פרארי. בחלק המכריע של מקצה הדירוג הוא שגה, החליק מהמסלול ופגע בגדר המגן תוך שהוא גורם נזק למכונית. במרוץ הצליח לשפר מיקום ועלה עד למקום השישי. הוא בחר בהחלפת צמיגים מאוחרת מתוך ציפייה להפתיע אך לרוע מזלו זו נעשתה הקפה לפני מכונית הבטיחות הווירטואלית הראשונה (היו שתיים). 

נוריס במקלארן סיים שלישי בתוצאה טובה ממה שיכול היה לצפות לה בסוף שבוע לא מספיק טוב. הוא הקדים את מקס ורסטפן שסיים רביעי, אוסקר פיאטסרי (מקלארן), איזק אדג'ר (רד בול). הפרישות בסיום הביאו לכך שצמד נהגי אלפין פייר גסלי ופרנקו קולפינטו וצמד נהגי רייסינג בולס ליאם לוסון וליבלנד סיימו בעשירייה הראשונה והביאו נקודות.  

כעת נותר לראות האם היכולת הגבוה של פרארי תמשיך גם למירוצים הבאים, או שזו הייתה הבלחה חד פעמית. 

גרנד פרי קטלוניה, ברצלונה. 14.06.26 

1. לואיס המילטון – פרארי 

2. ג'ורג' ראסל – מרצדס 

3. לנדו נוריס – מקלארן 

4. מקס ורסטפן – רד בול 

5. אוסקר פיאטסרי – מקלארן

6. איזק אדג'ר – רד בול

7. פייר גסלי – אלפין 

8. פרנקו קולפינטו – אלפין 

9. ליאם לוסון – רייסינג בולס 

10. ליבלנד – רייסניג בולס 

אליפות העולם לנהגים אחרי 9 מרוצים (מתוך 22)

1. קימי אנטונלי – 156 נק' 

2.לואיס המילטון – 115 נק'

3.  ג'ורג' ראסל – 106 נק' 

4. שארל לקלר – 75 נק' 

5. לנדו נוריס – 73 נק'  

אליפות העולם ליצרניות אחרי 9 מרוצים (מתוך 22)

1. מרצדס –  262  נק' 

2. פרארי – 190 נק' 

3. מקלארן – 141 נק' 

4. רד בול – 89  נק' 

5. אלפין – 60  נק'