הגרנד פרי של ספרד: נוריס הוביל, אנטונלי ניצח

בימים שלפני

קרקס הגרנד פרי הגיע לראשונה למסלול החדש בפרברי מדריד כאשר לקבוצות חסרים מידע ונתונים על השפעתו על המכוניות ובעיקר על עמידות הצמיגים. כבר בהקפות האימונים היה ברור שמדובר במסלול מאתגר, עם שיפועים יוצאי דופן ומבנה צר בו קשה יהיה לעקוף. רבים ציפו כאן לתאונות רבות בגלל קרבת גדרות המגן. זה לא קרה. מה שכן קרה הוא שעל המסלול הצר יחסית היה כמעט בלתי אפשרי לעקוף. 

לאחר הקפות הדירוג הפערים היו צמודים למדי (רק 0.2 שניות הפרידו בין חמשת הראשונים), ונוריס הפתיע את האחרים לאר שממש ברגע האחרון קבע את הזמן המהיר ביותר. הוא הקדים את אנטונלי, את מקס ורסטפן ברד בול ואת לואיס המילטון בפרארי. 

יום מרוץ 

נוריס נלחם בקשיחות עם אנטונלי שירד בזינוק מהמסלול במהלך ניסיון לזכות בהובלה, ונאלץ להחזיר את ההובלה כדי שלא להיענש. גם ורסטפן ירד מהמסלול במאבק עם המילטון אלא שהוא כבר הספיק להתקדם עד למקום השני, לפני שנאלץ להחזיר להמילטון מקום ובדרך להפסיד מקום לאנטונלי. 

אבל אחרי הפתיחה המעט כאוטית העניינים הסתדרו ונוריס פתח פער נאה ונראה שולט במרוץ. אלא שבדיוק כאשר הכל נראה מצוין עבור מקלארן הגיעה בהקפה ה-14 הכרזה על מכונית קוצבת וירטואלית, שתפסה את נוריס בדיוק אחרי שעבר את הכניסה לרחבת הטיפולים. כל האחרים ניצלו את מה שנראה כמו עצירה "זולה" מבחינת בזבוז הזמן (בזמן זה המכוניות על המסלול נעות לאט יותר ולכן העיכוב בהחלפה קטן יותר). נוריס נאלץ להשלים את ההקפה ועד שנכנס לרחבה כבר בוטלה המכונית הקוצבת והמכוניות חזרו לקצב רגיל. בנוסף, תקלה בהחלפת הגלגלים הימניים הביאה לעצירה איטית במיוחד. נוריס חזר הרחק מאחורי ורסטפן וכעת נאלץ להילחם מחדש על מקומו. הוא הצליח להגיע להולנדי אך לעקוף במדרינג כמעט בלתי אפשרי והוא נאלץ להסתפק במקום שלישי. אנטונלי שכתוצאה מההחלפה הלא מוצלחת עלה למקום הראשון אמר בסיום שלא הוא אלא נוריס היה ראוי לניצחון. 

ופרארי? הקבוצה שהגיעה למסלול הטכני עם הרבה תקוות נראתה טוב אך לא מספיק. המילטון נאלץ לפרוש בשלבים ראשונים בשל אובדן בלמים ואילו לקלר שפתח על הצמיגים הקשים והעמידים יותר התנהל באופן הפוך מאשר האחרים, וכאשר כל המובילים נכנסו להחלפה בהקפה ה-14, עלה למקום הראשון בו החזיק כמעט עד לסיום. אנטונלי לא יכול היה לעבור אותו ובפרארי קיוו לתאונה שתגרור הוצאת מכונית קוצבת ותאפשר להם עצירה "רווחית". זה לא קרה ולקלר ירד למקום הרביעי אחרי שהצליח לחזור למסלול לפני ג'ורג' ראסל. ראסל עצמו סבל מהתנהלות מבולבלת של מרצדס שמשום מה בחרה עבורו שתי החלפות (היחיד מבין המובילים שעשה זאת). בשלב מסוים נאמר לו בקשר שיתרכז במרוץ ושההתייחסות לכך תיעשה אחרי המרוץ. אחרי ראסל סיים ליאם לוסון עם תוצאה טובה עבור רד בול. הוא הקדים את פרנקו קולפינטו באלפין, אוסקר פיאסטרי במקלארן, ארווין לינבלד ברייסינג בולס וניקו הולקנברג באודי. 

מה שהיה ברור בסוף המרוץ הוא שהניצחון השמיני של אנטונלי הוא צעד משמעותי נוסף לקראת הזכייה בתואר האליפות.

גרנד פרי ספרד, מדריד, 13.9.26 

1. קימי אנטונלי – מרצדס 

2. מקס ורסטפן – רד בול 

3. לנדו נוריס – מקלארן

4. שארל לקלר – פרארי 

5. ג'ורג' ראסל – מרצדס 

6. ליאם לוסון – רד בול

7. פרנקו קולפינטו – אלפין

8. אוסקר פיאסטרי – מקלארן

9. ארווין לינבלד – רייסינג בולס 

10. ניקו הולקנברג – אודי

אליפות העולם לנהגים אחרי 14 מרוצים (מתוך 22)

1. קימי אנטונלי – 292 נק' 

2. ג'ורג' ראסל – 211 נק'

3. לואיס המילטון – 191 נק'

4. לנדו נוריס – 186 נק'  

5. שארל לקלר – 167 נק'  

אליפות העולם ליצרנים אחרי 14 מרוצים (מתוך 22)

1. מרצדס –  503 נק' 

2. פרארי – 358 נק' 

3. מקלארן – 306 נק' 

4. רד בול – 230 נק' 

5. רייסינג בולס – 77 נק'