"אין מצב שאמשיך כך": ורסטאפן שוב מאיים לפרוש

ההצהרה החריגה שלו מגיעה על רקע מאבק פנימי בין יצרני המנועים בפורמולה 1. לפי הדיווחים, רק רד בול ומרצדס תומכות כרגע בהגדלת כוחו של מנוע הבעירה הפנימית כבר בעונה הבאה. מנגד, אודי מתנגדת למהלך בטענה שהשינויים ידרשו השקעה נוספת של כ-9 מיליון יורו בפיתוח יחידות ההנעה.

גם פרארי לא ממהרת לאשר את המתווה החדש. בקבוצה האיטלקית טוענים כי אי אפשר לאשר את השינויים "מבלי לבטל מנגנוני פיצוי טכנולוגיים מסוימים", שעלולים להעניק יתרון לקבוצות מסוימות בפיתוח מנועי 2027.

סימנים היסטוריים

ההתבטאות של מקס ורסטאפן אולי נשמעת קיצונית, אבל בפועל היא מצטרפת למסורת של נהגים בכירים שהזהירו לגבי הכוון הטכנולוגי של פורמולה 1; איירטון סנה האגדי התריע בתחילת שנות ה-90 לגבי מערכות האלקטרוניקה המתקדמות וטען שהמכוניות הופכות ל"ממוחשבות" מדי, עד שה-FIA אסרה חלק מהן ב-1994. ניקי לאודה התריע כבר עם שחר מנועי הטורבו שהמכוניות מסוכנות ופרש זמנית - גם בגלל תחושת ניכור מהספורט (אבל זה כבר בממד אחר). 

זאת ועוד, נייג'ל מנסל התלונן על מערכות המתלים האקטיביים של וויליאמס, שלדבריו הפכו את הנהיגה למלאכותית מדי. בעידן ההיברידי המודרני נשמעה ביקורת דומה מצד לואיס המילטון ו-פרננדו אלונסו, שטענו כי הנהגים עסוקים יותר בניהול אנרגיה וסוללות מאשר "בנהיגה טהורה". במקרה של ורסטאפן, ההבדל הוא שמדובר באלוף עולם שנמצא עדיין בשיאו, ולכן האיום שלו לעזוב יוצר הרבה אי נחת מבחינת הפורמולה 1.

צריך לומר, כי גם מחוץ למסלול היו מחנות שהתקוטטו על ההיבט הטכנולוגי של פורמולה 1. אחד מהם היה לוקה די מונטזמולו, נשיא פרארי לשעבר, שמחה על עידן מנועי ה-V6 ההיברידיים שנכנס ב-2014. מונטזמולו טען אז שהספורט איבד חלק גדול מהרגש, הצליל והדרמה שלו, וש"אף אחד לא צופה בפורמולה 1 בשביל לחסוך בדלק". לדבריו, המעבר למכוניות שמנהלות אנרגיה וסוללות פגע בחוויית הנהיגה ובמחזה עבור הקהל.

"אני לא אחזור"

מעבר לביקורת הטכנית, ורסטאפן נשמע לאחרונה כמו נהג שמתחיל לאבד עניין בסדרה עצמה. "אם אעזוב, אני לא אחזור. יש הרבה דברים אחרים שמעניינים אותי", אמר ההולנדי, במה שמתחיל להשמע כאחד האיומים הקונקרטיים שנשמעו מצד כוכב פעיל בפורמולה 1 בשנים האחרונות.

למרות זאת, הוא עדיין מקווה שה-FIA והנהלת פורמולה 1 יצליחו לכפות פשרה על היצרנים. לדבריו, "חלק מהחברות פשוט מגינות על היתרון הטכנולוגי שלהן במקום לחשוב על טובת הספורט".

ורסטאפן גם הביע תמיכה בעמדתו של קרלוס סאינז, שטען לאחרונה כי ל-FIA צריכה להיות המילה האחרונה בכל הנוגע לכיוון הטכנולוגי של הסדרה, גם אם חלק מהיצרנים מתנגדים.

המשבר הנוכחי ממחיש עד כמה פורמולה 1 נמצאת במחלוקת מסוימת. מצד אחד, היצרנים דוחפים לחשמול מתקדם וטכנולוגיה מורכבת יותר. מצד שני, נהגים ואנשי צוות מזהירים שהמכוניות הופכות כבדות, מסובכות ופחות מהנות לנהיגה. במקרה של ורסטאפן, נראה שהוא כבר על סף רתיחה.