האוטובאן האמריקני? המדינה שתבקש להסיר הגבלת מהירות

האוטובאן כמודל ייחוס עולמי

האוטובאן הגרמני הוא הדוגמה המוכרת ביותר לרשת כבישים מהירים שבה קיימים עד היום קטעים ללא מגבלת מהירות רשמית. הנהגים אמנם מחויבים לנהוג בהתאם לתנאי הדרך, והתשתית מותאמת למהירויות גבוהות, אך בפועל אין תקרה. בגרמניה מקובל לדבר על "מהירות מומלצת" של 130 קמ״ש, אך לא על מגבלה מחייבת. לאורך השנים שימש המודל הזה בסיס לוויכוחים מתמשכים סביב בטיחות, איכות תשתיות, פערי מהירות בין כלי רכב והשפעה סביבתית, והוא נתפס בעיני רבים כהוכחה לכך שנהיגה מהירה אינה בהכרח מסוכנת יותר, אם מתקיימים תנאים מתאימים.

כעת, הרעיון הזה מוצא ביטוי גם באמריקה. ניק קופר, מחוקק מקומי במדינת אריזונה, מקדם הצעה לבטל את המהירות המרבית בקטעי כביש מסוימים במדינה. קופר טוען כי ההנחה שלפיה הגבלת מהירות קשיחה משפרת בטיחות אינה בהכרח נכונה, וכי לעיתים היא אף יוצרת בעיות חדשות. 

לדבריו, כאשר קיימת מגבלת מהירות, נוצר לעיתים פער משמעותי בין נהגים שמקפידים עליה לבין כאלה שמתעלמים ממנה. לעומת זאת, בהיעדר מגבלה, הנהגים נוטים להתכנס למהירות דומה, מה שמצמצם את פערי המהירות בין כלי הרכב. קופר מצטט דו״ח שפורסם בעבר במדינת מונטנה, שבו נטען כי במצבים כאלה נרשמו פחות תאונות ופחות נפגעים, בשל שונות נמוכה יותר בקצב התנועה.

ניסוי מדורג

ההצעה באריזונה אינה מהלך גורף. בשלב הראשון מדובר בפיילוט מצומצם שיחול רק על כבישים מבודדים יחסית, כאלה שבהם נפחי התנועה נמוכים ותנאי הדרך יציבים. ביטול המהירות המרבית יחול בשעות היום בלבד, ורק על כלי רכב פרטיים. בשעות הערב והלילה תחזור מגבלת מהירות של 80 מייל לשעה, כ-130 קמ״ש, מתוך הנחה שתנאי הראות והעייפות מצדיקים זהירות מוגברת.

אם הניסוי יראה תוצאות חיוביות, קופר אינו פוסל הרחבה עתידית גם לקטעי כביש מהיר נוספים במדינה. בשלב זה, מדובר בעיקר באיתות יוצא דופן בתוך מערכת תחבורתית אמריקנית שמרנית יחסית, שבה מגבלות מהירות הן כלי מרכזי לאכיפה ולניהול סיכונים. בישראל, נחכה למצלמות מהירות ממוצעת ומסחטת כספים.