האיש שחסך לכולנו מבוכה בתחנת הדלק, הלך לעולמו

רגע אחד בתחנה, רעיון שנשאר עשרות שנים

הרעיון נולד באפריל 1986, ביום גשום בדירבורן שבמישיגן. מוילן עצר עם רכב חברה בתחנת דלק, רק כדי לגלות שהחנה בצד הלא נכון. אחרי שנרטב, תמרן והזיז את הרכב, הוא הבין שמדובר בבעיה שחוזרת על עצמה אצל נהגים רבים. הפתרון שהציע היה פשוט במיוחד: חץ קטן ליד מד הדלק, כזה שייתן לנהג רמז מיידי בלי צורך בזיכרון או בניחוש.

בפורד אימצו את הרעיון. מנהל עיצוב הפנים דאז אישר את השינוי, והוא הוטמע בדגמי שנת 1989, תחילה בפורד אסקורט ובמרקורי טרייסר, ובהמשך גם בדגמים גדולים יותר כמו ת’אנדרבירד וקוגר. מכאן הוא התפשט במהירות ליצרנים נוספים והפך לנורמה בתעשייה.

עד שנות ה-70 מיקום פתח התדלוק היה לעיתים מאחורי לוחית הרישוי, אך תקנות בטיחות חייבו להעביר אותו לצד ימין או שמאל של הרכב. המעבר הזה יצר בלבול, בעיקר ברכבים שאינם מוכרים לנהג. החץ של מוילן פתר את הבעיה כמעט בלי עלות ליצרן: לא רכיב חדש, לא מערכת מורכבת, אלא שינוי גרפי קטן עם ערך שימושי גבוה.

למה כולנו עדיין צריכים את החץ

הסימון הקטן חשוב במיוחד ברכבי חברה, בהשכרות קצרות טווח ובשירותי רכב שיתופי, אך גם בבתים עם יותר מרכב אחד. זהו פתרון שלא שמים לב אליו ביומיום, עד הרגע שבו עוצרים בתחנת דלק והוא חוסך זמן, תסכול ומבוכה.

מוילן לא שינה את עולם הרכב עם מנוע חדש או טכנולוגיה מתקדמת, אלא עם הבנה חדה של בעיה יומיומית ופתרון פשוט. במובן הזה, ההמצאה שלו היא תזכורת לכך שלעתים החדשנות המשמעותית ביותר מסתתרת בפרטים הקטנים.