ב-17 בפברואר רשמה סובארו ציון דרך נאה, כאשר הפורסטר המיליון במספר ירד מפס הייצור – תשע שנים ושלושה חודשים אחרי שיצור רכב-הפנאי החל בדצמבר 1996. מ-1997, השנה הראשונה לייצור בהיקף מלא, יוצרו מעל 100,000 פורסטרים מדי שנה למעט ב-2001. הפורסטר הוא הדגם המצליח ביותר של סובארו מבחינת אחוזי ייצוא: מעל 83% מהייצור השנתי נמכר מחוץ ליפן. הדגם זכה למספר רב של פרסים, ובין היתר זכה להישג יוצא דופן כאשר קבע ב-1996 שיא עולמי דאז למהירות ממוצעת על פני 24 שעות: 180 קמ"ש, כאשר הממוצע מחושב לפי זמן ברוטו (דהיינו, כולל עצירות לתדלוק, החלפת נהגים וטיפולים), במסלול אינדיאנפוליס בארה"ב. שיווק הפורסטר החל ביפן בתחילת 1997, באירופה בסוף אותה שנה ואצלנו – ב-1998.