סדרה 7, מכונית הפאר של ב.מ.וו ואחת המכוניות הטובות בעולם, נמצאת אתנו בגרסתה הנוכחית כבר שלוש שנים, ולמרות שזו הגרסה המצליחה ביותר של ה-7 אי פעם הגיע זמנה למתיחת פנים. ומדובר במתיחת פנים יסודית למדי, כזו שבארץ בד^כ מזכה את הכלה בתואר ^new^ – מבחר המנועים שונה כמעט כולו; העיצוב השנוי במחלוקת זכה לטיפול וכך גם מערכת ה-I-Drive הבעייתית כמו גם המתלים, הבלמים והאבזור. נתחיל מהמנועים – מלבד המנוע הבכיר בסדרת ה-7, מנוע ה-V12 בנפח שישה ליטרים, הוחלפו כל מנועי הסדרה. המנוע הזוטר של הסדרה, שישה צילינדרים בטור בנפח שלושה ליטרים, מוחלף במנוע המשופר שהופיע לראשונה בסדרה 6 – נפח זהה אבל הספק של 258 כ^ס במקום 231 (בעוד המומנט לא עלה – 30.6 קג^מ). מנועי ה-V8 הם אלו שזוכים לשיפור המהותי יותר: מנוע ה-3.6 ליטר של ה-735 מוחלף במנוע בנפח 4.0 ליטר ושם הגרסה משונה בהתאם ל-740. ההספק צמח ב-34 כ^ס ל-306 כ^ס (ב-6,300 סל^ד), וכך גם המומנט שעומד עתה על 39.8 קג^מ ב-3,400 סל^ד. ההאצה למאה שופרה ב-0.7 שניות ועומדת עתה על 6.8 שניות. מנוע ה-4.4 ליטר של ה-745 הוחלף במנוע ה-4.8 שמוכר מה-X5 והסימון הוחלף ל-750. גם כאן צמח נתון ההספק (367 כ^ס ב-6,300 במקום 333) והמומנט (50 קג^מ ב-3,400 סל^ד במקום 46) וגם כאן נתון התאוצה למאה ירד מעט – 5.9 שניות במקום 6.3, ובב.מ.וו מקפידים להבהיר כי צריכת הדלק לא עלתה. גם מנועי הדיזל מיישרים קו עם מנועי הבנזין – מנוע הדיזל של ה-730d מסתפק בתוספת קלה להספק – 231 כ^ס במקום 218 ושיפור תואם במומנט – 53 קג^מ במקום ה-51 שמניידים את ה-7 הנוכחית. גם בדיזל זכה מנוע ה-V8 של ה-740d להגדלת נפח וכינוי גרסה חדש – 745d. המנוע החדש מספק 300 כ^ס ו-71.5 קג^מ, שיפור משמעותי לעומת 259 הסוסים ו-61.2 הקג^מ ה^עלובים^ של המנוע הקודם... המנוע החדש לא רק חזק יותר, אלא גם קל יותר ב-30 ק^ג בזכות שימוש נרחב באלומיניום. אבל לא רק המנועים שופרו – כדי להתמודד עם ההספקים המוגברים הוגדל קוטר הדיסקים והמתלים זכו לכיוון מחודש – בין השאר הורחב מפסק הסרן האחורי ב-14 מ^מ. הקונה האמיד יצטרך לבחור בין שלוש אופציות מתלים – סטנדרטית, נשלטת אלקטרונית וספורטיבית ובכל מקרה טוענים בב.מ.וו ליכולת דינמית משופרת. גם העיצוב השנוי במחלוקת של ה-7 זכה להתייחסות – גריל ופגוש חדש מלפנים, אבל בעיקר שינוי מקיף בזנב הופכים את העיצוב המקורי לנעים וזורם יותר, לפחות בתמונות היצרן. גם האבזור ועיצוב הפנים זכו לנגיעות קלות, אבל השינויים בתחום זה זעירים, אלא אם אתם מחשיבים תוספת של יכולות MP3 למערכת השמע כשינוי מהותי. לארץ צפויה להגיע השבע המחודשת במאי הקרוב.