הארגון בעל השם המסובך Automotive Researchers’ and Journalists’ Conference of Japan – בתרגום חופשי, ^כנס עיתונאי וחוקרי הרכב של יפן^, RJC בקיצור – בחר במאזדה 2 (בשמה בשוק היפני, דמיו) כמכונית השנה היפנית ל-2008. הסיבות שנמנו: מכונית קומפקטית המשלבת עיצוב מתבלט, התנהגות מצויינת, ועלויות אחזקה תחרותיות מאד, יחד עם הנאה מנהיגה. השופטים ציינו לטובה את היות הדגם החדש של המאזדה 2 קל ב-100 ק^ג מקודמו, ובמיוחד העניקו צל^ש לשילוב חסכוני של מנוע ומערכת הנעה שאינם קיימים אצלנו: מדובר במנוע 1.3 ל' הפועל לפי מחזור מילר, יחד עם תיבה רציפה. שילוב זה משגי 23 ק^מ לליטר בתנאי נהיגה מסוימים לפי התקן היפני. מאזדה זכתה לכבוד נוסף כאשר ה-CX-7 זכה בפרס רכב הפנאי הטוב ביותר. מכונית השנה היפנית נבחרה מבין 22 מועמדות, כאשר התנאי הוא שהן יצאו למכירה ביפן בין 1 בנובמבר 2006 ל-31 באוקטובר 2007, וכי היקף היצור השנתי שלהן עולה על 5,000 יחידות. הפרס מוענק מאז 1991, ומאזדה זכתה בו עד היום 5 פעמים – לאחרונה ב-2003 עם ה-RX8. אשתקד זכתה בפרס המיצובישי i. מבחן 'אוטו למאזדה 2 החדשה >