ולנטינו רוסי, הכוכב הכריזמטי של מסלולי הגרנד-פרי באופנועים, ערך השבוע אימון ראשון בפיג‘ו 206 WRC, עימה יערוך את טבילת-האש שלו במירוצי הראלי העולמיים. רוסי יטול חלק בראלי בריטניה באמצע נובמבר – אולי כבדיקת-התכנות לשינוי קריירה עתידי, כפי שנכתב כאן לא מכבר. האימון נערך על שבילי עפר באיטליה, שאמנם מרוחקים מרחק רב מיערות וויילס שם יערך הראלי הבריטי – אך התנאים, לדברי הצוות, דומים למדי. האימון אפשר לרוסי לערוך היכרות עם המכונית והתנהגותה, ובעיקר – להסתגל להאזין להוראות הניתנות לו על-ידי הנווט, קרלו קאסינה.
"הסיכויים שלי לנצח בראלי הם בערך כמו הסיכויים שלי לזכות בגביע העולם בכדורגל", אמר רוסי. "יהיו שם בערך 15 נהגים אחרים שיאבקו על זה". הוא הבהיר שאין בכוונתו לנהוג ב-100% ביום הראשון של הראלי, וכי היעד העקרי שלו הוא להגיע לסיום.
בתחילת נובמבר יערוך רוסי פרק אימון נוסף של יומיים. הראלי עצמו, הסיבוב האחרון של אליפות העולם לעונת 2002, יתחיל ב-14 בנובמבר.