מה צריך על מנת שהילד שלכם יהיה נהג מירוצים?

נתחיל מהבסיס – מה המקום של קארטינג בעולם הספורט המוטורי?
“קארטינג הוא שער הכניסה של כמעט כל נהג מירוצים מקצועי בעולם. זה המקום שבו לומדים את יסודות הנהיגה התחרותית: קווים, בלימה, קבלת החלטות בלחץ ומהירות. בישראל זה ענף ותיק שפועל ברצף מאז 1995, וגם לפני כן – כבר בשנות ה־80 התקיימו מירוצים באשקלון”.

איך התחום בנוי בישראל היום?
“הקארטינג מחולק לשני סגמנטים: 4 פעימות – שהוא הבסיסי, הנגיש והעממי יותר, ו־2 פעימות שהוא קארטינג מקצועני ותחרותי. בגלל הפערים הגדולים בין ישראל לחו״ל, תחום ה־4 פעימות הפך כאן לעוגן המרכזי. הוא זול יותר, זמין יותר, ומאפשר לבנות נהגים בצורה נכונה ובטוחה. למעשה לקחנו את המודל המקצועני בעולם והתאמנו אותו למציאות הישראלית”.

אתה מוביל את התחום כבר שנים רבות. איך זה התחיל?
“אחרי שהתחריתי בעצמי כנהג מקצועי, הבנתי שחסר בישראל גוף מסודר שמלמד נהיגת מירוצים בצורה מקצועית. יחד עם אופיר ויסלברגר הקמנו ב־2011 את האקדמיה למירוצים וקארטינג. התוכן הבסיסי נשאר, אבל תוכניות ההכשרה משתפרות כל הזמן כדי לייצר תהליך למידה יעיל, מדויק וגם משתלם”.

איך נראה מסלול ההכשרה בפועל?
“השלב הראשון הוא קורס סטייג’ 1 – מפגש של כארבע שעות, מגובה 1.42, לילדים ולבוגרים. משלבים תיאוריה עם מקצי נהיגה מודרכים, תוך התייחסות גם לפן המנטאלי והקוגניטיבי. זה הקורס המקיף ביותר כיום, וכ־500 נהגים עוברים אותו מדי שנה.
השלב השני כולל קבוצות אימונים מתקדמות – סוג של ‘חוג עילית’, עם עבודה אישית וירידה לפרטים.
בשלב השלישי נהגים מתאימים נכנסים לתחרויות 4 פעימות – ובראשן אליפות ישראל”.

ספר קצת על עולם התחרויות.
“באליפות הארץ יש ארבע קטגוריות – מרוקיז ועד סופר־פרו, ובנוסף קטגוריית אקספרט לנהגים מעל גיל 40 או משקל מסוים. מתקיימים כ־10 מירוצים בשנה, כולל פלייאוף. מעבר לזה יש את ליגת ה־SuperLeague, מירוצי סיבולת קבוצתיים, וגביעים יוקרתיים כמו גביע המדינה”.

ומה לגבי המעבר ל־2 פעימות?
“טכנית אפשר להתחיל ישר ב־2 פעימות, אבל זה פחות נכון מקצועית ובטיחותית. לכן פיתחנו קורס מעבר ייעודי – סטייג’ 2 -שמאפשר מעבר הדרגתי ונכון. הפערים עצומים, ו’שכר הלימוד’ שם גבוה הרבה יותר”.

יש מענה גם לילדים צעירים יותר?
“בהחלט. יש קורס סטייג’ 1 ג’וניור לילדים מגובה 1.35, עם התאמות פיזיות ומנטאליות. מי שמתקדם וגדל יכול לעבור בהמשך למסלולים הבוגרים, ואפילו ל־2 פעימות בקטגוריות קאדט ומיני”.

יצאו מהאקדמיה נהגים שהגיעו רחוק מאוד.
“כן – אדר מלמד, אריאל לוי, רועי מיוחס, אלון גבאי, גיא אלבג ומתן אחיטוב הם רק חלק מהשמות. כולם התחילו כאן, והיום מתחרים בפורמולה, GT ואליפויות בינלאומיות”.

ולסיום – מה זה נותן מעבר למירוצים?
“הרבה מעבר לנהיגה. ביטחון עצמי, ריכוז, קבלת החלטות, התמודדות עם כישלון, עבודה מנטאלית. יש אצלנו גם ילדים על הרצף האוטיסטי. זו למידה שאין לה תחליף. תמיד אני אומר – כל הורה שולח ילד ללמוד לשחות, אבל כמה הוא באמת ישחה? לנהוג – הוא ינהג כל החיים”.

אריאל לוי – אלוף ישראל ב-2 פעימות מספר פעמים, התחרה בקארטינג מקצועני גם בחו"ל (מקום שלישי בדירוג למירוץ אליפות העולם ב-2017 בקטגורית ההילוכים KZ2). כיום מתחרה באליפות החשובה ביותר של פורשה ה-Super Cup ואת 2025 סיים במקום החמישי. לקח עוד כמה תארים במסגרות שונות של פורשה.

רועי מיוחס – התחרה בקארטינג מקצועני בארץ ובחו"ל שנים רבות. התחרה בפורמולה 4 וב-GT. אלוף צרפת, אלוף אירופה וב-2025 התחרה באלפין קאפ. ב-2026 יתחרה במה שנחשב לטופ בעולם מירוצי המכוניות שאינן פורמולה – ב-LMP.

אלון גבאי – היה אלוף הארץ ב-2016 בקטגורית המיני לילדים, שנתיים לאחר מכן אלוף הג'וניור (גילאי 12-15) ולאחר מכן גם בסניור (15 ומעלה). התחרה בארץ ובחו"ל ובשנתיים האחרונות בקטגוריות ה-GT4 באירופה.

גיא אלבג – החל את דרכו עם האקדמיה בגיל צעיר מאוד ובגיל 11 כבר התחרה בחו"ל במסגרות קארטינג ברמות הגבוהות ביותר. ב-2025 התחרה הן בפורמולה 4 והן ב-GT וימשיך גם ב-2026.

מתן אחיטוב – התחרה בשנה שעברה בארה"ב ובשנה הקרובה בפורמולה 4.