אנטונלי מנצח ביפן ומוביל את האליפות

המרוץ 

עם מתן אות הזינוק, שוב פתח אנטונלי באופן גרוע והדרדר עד למקום השישי. אלא שהפעם לא רק המכוניות של פרארי שעטו קדימה אלא גם אלה של מקלארן, ופיאסטרי שנטל את ההובלה אפילו דיבר עם הצוות על אפשרות לניצחון בזמן שנלחם עם ראסל שהצליח לחזור למקום השני. 

האירוע החשוב במרוץ היה הוצאתה למסלול של מכונית קוצבת בגלל תאונה קשה שהייתה לאוליבר בירמן בהאס. הדבר קרה בהקפה ה-22 לאחר שרוב הנהגים כבר החליפו צמיגים –אבל לא כולם; קבוצת מרצדס הכניסה להחלפת הצמיגים את ראסל בהקפה הקודמת, ואז ניצלה את הזדמנות לטובת אנטונלי, וכך גם עשתה פרארי עם המילטון.

אנטונלי הצליח לחזור למקום הראשון, והפעם פתח היטב בהזנקה מחדש, וכאשר מרצדס הייתה בחזית, במה שמכונה "אוויר נקי", כבר לא היו לה מתחרים. האיטלקי הצעיר ברח לפיאסטרי ומהר מאוד נעלם באופק. מאחור ניטש קרב על המקום השלישי אליו עלה המילטון אחרי ההזנקה מחדש. ראסל שסבל מתקלה (באג בתוכנה) שעיכב אותו נעקף על-ידי לקלר וזה עבר בהמשך גם את המילטון. ראסל לא הצליח לעקוף מחדש את לקלר והסתפק במקום הרביעי, ובעקבות זאת איבד גם את המקום הראשון בדירוג. 

אלוף העולם נוריס הצליח בשלבי הסיום לעקוף את המילטון, שסבל אף הוא מבעיות מכניות. שביעי סיים פייר גסלי באלפין לפני מקס ורסטפן שהתלונן רבות על המכונית. ליאם לוסון בטורו רוסו סיים תשיעי לפני אסטבן אוקון בהאס. אסטון מרטין הייתה שוב בפיגור עצום אבל היה זה מרוץ ראשון העונה שאלונסו הצליח לסיים. 

מעבר למרוץ

ורסטפן ונהגים אחרים ממשיכים לטעון כי הדרך בה צריך לנהל את הספקת האנרגיה החשמלית במהלך המרוץ פוגמת בנהיגה עצמה, בייחוד בהקפות הדירוג, ובכלל פוגעת בנהיגה במגבלות כפי שצפוי מנהג מרוצים. נראה שבחודש הקרוב ה-FIA תנסה להציע שיפור לכך; יש לה חודש מלא מכיוון ששני המרוצים שנועדו לאפריל – בבחריין (12.4) ובסעודיה (19.4) – בוטלו עקב המלחמה; המרוץ הבא ייערך במיאמי, ב-3.5.

גרנד פרי יפן, סוזוקה, 29.03.26  

1. קימי אנטונלי – מרצדס 

2. אוסקר פיאסטרי – מקלארן 

3. שארל לקלר – פרארי 

4. ג'ורג' ראסל – מרצדס 

5. לנדו נוריס – מקלארן 

6.  לואיס המילטון – פרארי

7. פייר גסלי – אלפין 

8. מקס ורסטפן – רד בול 

9. ליאם לוסון – רייסינג בולס 

10. אסטבן אוקון – האס  

אליפות העולם לנהגים (אחרי 3 מרוצים מ-22) 

1. קימי אנטונלי – 72  נק' 

2. ג'ורג' ראסל –  63 נק' 

3. שארל לקלר –  49 נק' 

4. לואיס המילטון –41 נק' 

5. לנדו נוריס  –  25  נק' 

אליפות העולם ליצרניות (אחרי 3 מרוצים מ-22) 

1. מרצדס –  135 נק' 

2. פרארי – 90 נק' 

3. מקלארן – 46 נק' 

4. האס – 18 נק'

5. אלפין  – 16 נק'