עתידות: ייתכן ורכב חשמלי יעבור בעתיד צילום רנטגן אחרי תאונה

כאן נכנס לתמונה פרויקט AIR שבמסגרתו פיתחו חוקרים במכון פראונהופר IIS ובאוניברסיטה למדעים יישומיים במינכן טכנולוגיה לבדיקת סוללות באמצעות רנטגן. בהודעה שפרסם המכון הוצגה תוכנה לניתוח אוטומטי של צילומים דו־ממדיים, שמטרתה להעריך את מצבם המכני של רכיבי הסוללה בלי לפתוח את המארז או לפרק את מרכיביו.

מערך הבדיקה מזכיר במבנהו מתקן לשטיפת מכוניות: מקור רנטגן הממוקם מעל הרכב שולח קרן צרה דרך המכונית והסוללה, וגלאי שמתחת לרכב קולט את המידע. התוכנה מנתחת את התמונה ומזהה את מיקומם של התאים. כך ניתן לחפש חריגות במבנה הפנימי, ובהן תזוזות ועיוותים שעלולים להיות סמויים בבדיקה חיצונית.

היתרון המרכזי הוא היכולת להוסיף מידע מכני לתמונה שמספקות הבדיקות החשמליות. נתון כמו מצב בריאות הסוללה, המוכר כ-SOH עוסק בעיקר ביכולת שלה לאגור אנרגיה ביחס למצבה המקורי. הוא אינו עונה לבדו על השאלה אם המבנה הפנימי ניזוק בתאונה. בדיקת הרנטגן נועדה להשלים את האבחון ולספק בסיס רחב יותר להערכת מצב הסוללה.

ליכולת הזו עשויות להיות השלכות על עלויות הטיפול ברכב חשמלי. אבחון מדויק יותר יכול לסייע להימנע מפסילת סוללה תקינה כאמצעי זהירות, ובמקביל לזהות סוללה שנפגעה גם כאשר היא עדיין מתפקדת. עבור מוסכים, חברות ביטוח ומפעילי ציי רכב, מידע כזה עשוי לשפר החלטות על תיקון, החלפה והמשך שימוש.

גם תחום השימוש החוזר עשוי להרוויח. סוללה שיצאה משירות ברכב יכולה להתאים ליישומים אחרים, כגון אגירת אנרגיה נייחת, אך התאמה כזו מחייבת בחינה של מצבה. בדיקת המבנה הפנימי יכולה לתרום להחלטה אילו סוללות ראויות להמשך שימוש ואילו צריכות לעבור למיחזור.

עם זאת, אין מדובר עדיין בשירות שזמין בכל מוסך, והצילום אינו אישור בטיחות אוטומטי. ההחלטה מחייבת שילוב של ממצאי הבדיקה עם נתונים נוספים ובחינה מקצועית. הפיתוח מציג כלי שעשוי להפוך את הטיפול בסוללות משומשות ופגועות למדויק יותר - עניין משמעותי ככל שמספר החשמליות על הכביש ממשיך לגדול.