למה מיצובישי מעדיפה שניסאן תייצר לה חשמליות?

החשמלית הבאה תגיע מניסאן

בצפון אמריקה מתכננת מיצובישי להשיק בסתיו הקרוב את אקליפס ספורטבק החשמלית, דגם חדש ראשון שלה שם זה שבע שנים. אלא שמאחורי השם והעיצוב של מיצובישי תעמוד למעשה ניסאן: המכונית תיוצר על ידי ניסאן ותתבסס על ליף החדשה, עם מיתוג ועיצוב מותאמים למיצובישי (אפשר גם לראות את זה בתמונות).

במקביל, מיצובישי מתכננת להשיק השנה באוסטרליה רכב פנאי חשמלי שמיוצר עבורה על ידי פוקסקון, ענקית האלקטרוניקה הטייוואנית שמנסה בשנים האחרונות לגשש את דרכה לתעשיית הרכב. עבור פוקסקון מדובר בהישג חשוב, משום שזהו אחד ההסכמים הראשונים שלה לאספקת רכב חשמלי ליצרנית רכב גלובלית. עבור מיצובישי, זו דרך קצרה וזולה יותר להכניס דגם חשמלי לשוק בלי לשאת לבדה בעלויות הפיתוח, הייצור והסיכון המסחרי.

הגישה הזו משתלבת גם במעמדה הנוכחי של מיצובישי בעולם. החברה אינה פעילה בסין, השוק החשמלי הגדול בעולם, ונוכחותה באירופה כידוע הלכה וקטנה. כלומר, בניגוד ליצרניות גדולות יותר, אין לה כיום תשתית מכירות באזורים שבהם החשמליות צומחות בקצב מהיר יותר. במצב כזה, פיתוח של משפחת דגמים חשמליים עלול להיות בור כלכלי ללא תחתית.

החלוצה

הסיפור של מיצובישי קצת מפותל משום שהיא לא מגיעה לעידן החשמלי מאחור. כבר ב-2009 הציגה החברה את i-MiEV,  מכונית חשמלית קטנה שהתבססה על מכונית מיני יפנית הזכורה לנו גם כאן בישראל, והייתה בין הדגמים החשמליים הסדרתיים הראשונים של יצרנית גדולה בכלל.

מאז, מיצובישי דיברה לא פעם על תוכניות חשמול נוספות, אבל היא לא הצליחה לממש אותן בגלל בעיות כלכליות. חלק מהניסיון שנצבר ב-i-MiEV עבר לדגמי מיני חשמליים לשוק היפני, בהם מיצובישי eK X EV, שפותח במסגרת שיתוף פעולה עם ניסאן. גם שם, ניסאן נשאה בעיקר עבודת התכנון, בעוד מיצובישי התמקדה בייצור.

בפועל, הדגם המחושמל החשוב ביותר של מיצובישי בשנים האחרונות היה דווקא אאוטלנדר פלאג אין כמובן, שהפך לאחד מעמודי התווך של החברה בשווקים רבים. הוא גם מסביר פחות או יותר למה מיצובישי לא ממהרת לקפוץ על העגלה החשמלית בלי לחשוב פעמיים. קאטו אמר בהקשר זה כי "המכירות של דגמים חשמליים מלאים אכן בירידה, וכי בתעשייה כולה מתבצעת בשנה שנתיים האחרונות בחינה מחדש".

בסופו של דבר, מיצובישי תשב על הגדר בינתיים, בעוד הדגמים החשמליים הבאים שלה לא יהיו בהכרח תוצר מקורי שלהם, אלא מכוניות שנולדו אצל שותפות. לפי מה שהם מדווחים, קברניטי החברה ינסו בינתיים לצבור עוד מידע, לשמור על גמישות ולהמתין לרגע שבו יהיה לה נכון יותר לפתח רכב חשמלי משתלם. כרגע, מדברים על כמה שנים.