קופרה משנה כיוון: החשמלית חוזרת לבנזין

אלא שבניגוד להצהרות הנחרצות שהשמיעו יצרנים אירופיים לפני כמה שנים על מעבר מלא לחשמל, בקופרה כבר נשמעים הרבה יותר זהירים. מנכ"ל המותג, מרקוס האופט, הודה כי בחדרי הדיונים עדיין לא התקבלה החלטה סופית לגבי יחידות ההנעה של הדגם החדש. לדבריו, תנאי השוק משתנים במהירות ולכן החברה רוצה "להישאר גמישה ככל האפשר".

המשמעות רחבה יותר מעוד החלטת מוצר נקודתית. פולקסווגן, כמו יצרנים אירופיים אחרים, מבינה כיום שכל המאמץ שמופנה לרכב חשמלי מתנגש בתחזיות קצת קודרות. באירופה אמנם נרשמת צמיחה במכירות רכבים מחושמלים, אך הביקוש לרכבי פלאג-אין היברידיים חזר להתחזק, במיוחד בשווקים שבהם תשתיות הטעינה עדיין מוגבלות או שבהם לקוחות חוששים מירידת ערך של רכב חשמלי מלא.

אי לכך, בקופרה בוחנים כעת מספר אפשרויות. אחת מהן היא מערכת פלאג-אין היברידית המבוססת על מנוע 1.5 ליטר טורבו בנזין של הקונצרן, לצד מערכת חשמלית. אפשרות נוספת היא מערכת E-REV, כלומר רכב חשמלי שבו מנוע הבנזין משמש בעיקר כגנרטור להארכת טווח. בישראל, לדוגמא, שבה נהגים רבים גרים בבניינים ללא עמדות טעינה פרטיות, פתרונות ביניים כמו אותו Range Extender (מאריך טווח) עשויים להפוך לרלוונטיים במיוחד בשנים הקרובות. 

הבחירה הזו מציבה כמה קשיים אבל גם לא מעט גמישות מבחינת קופרה. פלטפורמת SSP עצמה תוכננה מראש להיות מודולארית יותר לעומת פלטפורמת MEB הנוכחית של פולקסווגן, שעליה מבוססים כיום דגמים כמו ID.4, סקודה אניאק וקופרה טווסקאן. כלומר קופרה יכולה להתאים את הרכב לשווקים שונים ולביקושים משתנים, בלי לפתח דגם חדש לחלוטין לכל סוג הנעה שיגבה מהם מחיר מאוד יקר.

אירופה מגלה מחדש את מנוע הבנזין

בקופרה מנסים למצב את הטינדאיה כרכב בעל אופי דינמי וספורטיבי יותר לעומת המתחרים הגרמניים המסורתיים. בחברה רומזים כי הכיול יהיה חד ו"חצוף" יותר מזה של ב.מ.וו iX3 למשל, עם דגש על עיצוב תוקפני והתנהגות כביש מושחזת.

ועדיין, השאלה הגדולה תהיה המחיר. כיום הצלחת קופרה מבוססת במידה רבה על היכולת להציע תחושת פרימיום במחיר נמוך יחסית למותגים כמו אאודי וב.מ.וו. ככל שהטינדאיה יתקרב בגודל, בטכנולוגיה ובאבזור לרכבי פרימיום גרמניים, כך יהיה קשה יותר לשמור על הפער הזה.

בינתיים, בקופרה מבטיחים שהטינדאיה אכן יגיע לייצור בשנים הקרובות. מה בדיוק יהיה מתחת למכסה המנוע? אפילו בפולקסווגן עדיין לא יודעים לתת תשובה חד משמעית.