אחרי שנים של רכבי פנאי, אות חיים מהמיניוואן

גם רנו וגם סיטרואן בוחנות שוב מכוניות משפחתיות בעלות מבנה מיניוואן קלאסי, עם דגש על מרחב פנימי, שימושיות ומודולריות - בדיוק התכונות שהפכו בעבר את האספאס, הסניק והפיקאסו לאלטרנטיבות נהדרות באירופה, ובמידה לא קטנה זכה הפיקאסו לביקוש בישראל.

ברנו הרעיון כבר נמצא בשלבים יחסית מתקדמים. אנשי העיצוב של החברה דיברו בשנים האחרונות על האפשרות להחזיר את המיניוואן בצורה מודרנית יותר, לא כהעתק של הדגמים הישנים אלא כמכונית משפחתית שתהיה פחות מגושמת ויותר מושכת לעין. מבחינת החברה, דווקא הירידה בתדמית של חלק מרכבי הפנאי והמעבר להנעה חשמלית עשויים לתת למבנה הזה עוד הזדמנות.

גם קונספטים שחשפה רנו לאחרונה חוזרים למבנה רבוע, מרווח ויעיל יותר, ובצרפת מעריכים שהחברה בוחנת כיצד לשלב את הרעיונות האלה בדור הבא של המכוניות המשפחתיות שלה.

אצל סיטרואן כבר לא רק רומזים אלא ממש מראים, אחרי רכב הקונספט ELO, מכונית תצוגה באורך 410 ס"מ. ה-ELO מציעה בקונספט עד שישה מושבים ומבנה פנימי מאוד לא שגרתי, כולל תנוחת נהיגה ממורכזת. ברור שמכונית סדרתית לא תיראה בדיוק כך, אבל גם בכירי סיטרואן מבהירים שהעיקרון שמאחוריה חשוב יותר מהפרטים.

ג'יל וידאל, כיום ראש העיצוב של מותגי סטלנטיס באירופה, אמר על ELO שהרעיון המרכזי הוא מרחב וגמישות, פונקציונליות, ושאם ניתן יהיה להעביר את היתרונות האלה למכונית סדרתית היא עשויה להיות מוצר רלוונטי מאוד. לדבריו, "האתגר יהיה לתת לה גם עיצוב חיצוני מושך יותר מהקונספט הניסיוני".

הכל בזמן הנכון

לעיתוי יש פה תפקיד מרכזי; רכבי פנאי גבוהים וכבדים יחסית, והמבנה שלהם לא תמיד מיטיב לנצל את שטח הרצפה. במכונית חשמלית, שבה הסוללה כבר יוצרת רצפה שטוחה יחסית, מיניוואן יכול לאפשר יותר מקום לנוסעים בלי להגדיל משמעותית את המידות החיצוניות.

בסיטרואן אומרים שיש גם עניין של בידול. שוק הרכב האירופי מוצף כיום ברכבי פנאי דומים למראה, וככל שיותר יצרניות מחפשות דרך למקוריות, דווקא חזרה לפורמט שכמעט נעלם עשויה להפוך ליתרון.

הצרפתים, להבנתם, לא צריכים לעשות פה קיצורי דרך אבל גם אם כן, את היסודות כבר יש להם בידיים. האספאס המקורי של 1984 נחשב לאחד הדגמים שהפכו את המיניוואן למוצר מוצלח מאוד ובהמשך הגיע הסניק הקומפקטי. גם סיטרואן נהנתה במשך שנים מהצלחה עם קסארה פיקאסו, C4 פיקאסו וגראנד C4 פיקאסו והספייסטורר.

ישנם לא מעט סימנים שמעידים לאחרונה שיצרני הרכב מוכנים לצאת מאזור הנוחות שלהם כדי לחזור לתצורה קלאסית ויותר ידידותית למשתמש. ייתכן שכבר בתערוכת הרכב הקרובה בפריז נקבל הצצה ראשונה מה מתבשל במטבח הצרפתי.